在很长一段时间里，剪辑是导演的工作。但随着有声电影的出现，声音和音乐素材的剪辑也进入了影片的制作过程，剪辑工艺越来越复杂，剪辑设备也越来越进步，于是出现了专门的电影剪辑师。剪辑师是导演重要的合作者，参加与导演有关的一切创作活动，如分镜头剧本的拟定、排戏、摄制、录音等。对剪辑的依赖程度，因导演的不同工作习惯而异，但剪辑师除了应完全地体现导演创作意图外，还可以提出新的剪辑构思，建议导演增删某些镜头，调整和补充原来的分镜头设计，改变原来的节奏，突出某些内容或使影片的某一段落含义更为深刻、明确。 剪辑的本质， 就是通过主体动作地分解组合完成蒙太奇形象地塑造。 这里的所谓主体， 既艺术表现的主体， 也就是影视片中的人和物， 这里讲的动作， 主要指“戏剧动作” 也指“镜头动作” “景物动作” 之类， 剪辑正是运用蒙太奇的法则和手段对主体动作进行分解组合， 对镜头语言和视听语言进行再创作， 从完成蒙太奇形象的再塑造剪辑的性质决定了剪辑艺术的特征， 使它成为独立的艺术门类， 同时又是影视艺术特别使导演艺术的重要组成部分。 实际上， 正是通过对主体动作分解组合的认识、 实践、 探索和把握， 促成了 电影的诞生和发展， 推进了 影视的出现和完成。 影视剪辑包括动画剪辑和声音剪辑两部分。 而画面剪辑， 主要使围绕如何分解动作和如何组合动作来进行。 同时声音剪辑， 也要与画面的动作相联系， 相匹配， 才能取得声画紧密结合的良好艺术效果。 剪辑的功能和作用， 用一句话就可以概括， 即， 正确， 合理， 高明的剪辑能够增强影视片的艺术表现力和感 染力。 从影片素材到一部完整的电影作品， 在剪辑上往往要经过初剪、 复剪、 精剪乃至综合剪等几个步骤。 初剪是根据分镜头剧本， 把人物的动作、对话、 相互交流的情景等镜头组接起来； 复剪是在初剪的基础上进一步修正； 精剪是经过对画面反复推敲后，， 结合蒙太奇结构进行的更为细致的剪辑； 综合剪是在全片所有场景都拍摄完毕， 各片段都经过精剪之后对整体结构和节奏的调整。 在整个剪辑过程中， 既要保证镜头与镜头之间叙事的 自然、 流畅、 连贯， 又要突出镜头的内在表现， 即达到叙事与表现双重功能的统一;
